中篇
看点：撕心裂肺、无奈、释然
情节聚焦：秦惊鹭挥起“名门”剑径直地扑向刘忘手中青索的死角。陆默鸥见机会意，长剑封死刘忘的左手轮。刘忘眼看无路可退，却闻一声厉喝，便见青衫飘飘如电闪而至，瞬间抢到陆默鸥的身后出掌……
推荐点评：爱与恨的纠缠，情与义的交织，一切因爱而起，因恨而生，情与义便成了支撑江湖人生存的必然。当眼前浮现出秦惊鹭冷冷地将背叛自己的恋人推下船舷时的那一幕，让人心中不禁有种撕心裂肺后的释然。
一 锦城花事
“当年走马锦城西，曾为梅花醉似泥。二十里路香不断，青羊宫到浣花溪。”这是宋人陆游的名句，写的便是锦城花事之盛。阴历二月十五是老子的生辰，又有一说是百花生日，谓之“花朝节”。锦城旧俗，花朝节这天，便在西门外青羊宫举办花会，除了卖花以外，食货、百戏无不齐备，兼有祈祷求福之举，锦城人每年赶这花会，简直比大年还要热闹三分。
今年，又值花会之期，近午时分，青羊宫外，满眼是当季的桃李春兰，落瓣如雨，粉积似泥。人群熙熙攘攘。山门之前挤着两个少年，各自额上冒汗，白嫩的双颊上泛着一抹媚红，任谁都看得出这是两个易服出游的女子。年长的那位，也不过十七八岁，此际将手头一柄折扇舞得呼呼作响，嘟着嘴道：“小穗，找个地方先歇会儿吧！今年天气真邪门，这才二月，怎么就热成这样？”
那个被她叫做小穗的女孩儿，正抽了条帕子踮起脚尖给她拭汗，小声道：“也不是今年特别，往年咱们赶花会，都是下头人清了道，坐车来的，哪轮得大姑娘你在人堆里挤呢！”
一说起这个，这“大姑娘”便蹙起眉头，“哼”了声道：“爹爹也真是的，连花会都不让出来，咱们刘家竟被那大风堂吓破了胆不成？亏爹爹他们那些人平素说起来，一口一个‘巴蜀王’的，也不知害臊……”
“嘘……”小穗脸色顿变，赶紧将帕子捂在了那“大姑娘”的嘴上，“我的大姑娘，你可是偷偷跑出来的！”
“大姑娘”口中的刘家在巴蜀江湖道上生根立业，也有百来年历史了。近四十年的声势更是兴旺，遂被江湖中人送了个“巴蜀王”的绰号——只是被人这么提起来时，也不知是钦慕还是畏恨。这位“大姑娘”正是刘家如今的家主刘去崖的长女，芳名刘蕊。
近几年，川西出了帮马贼，自号“大风堂”，四处剽掠，刘家名下的马帮深受其害，刘去崖几番追剿，都未能将之扫荡干净，还屡屡遭到反击。刘家对大风堂十分警惕。因此，今年花会之前，刘去崖忽然下了严令，全家老小都不许出游。而刘蕊却仗着父亲平时对自己的宠爱，私自着了男装，带着贴身丫鬟小穗跑了出来。
此时刘蕊自知不妥，吐了下舌头，四下里张望了一番，希望方才的话不要被人听去，却突然觉得身侧有一道视线向她一瞟。她不由定神回望，见路边一个身材高挑的少年，肩头上的扁担一左一右，挑着两只竹筐，筐上覆着稻草，露出几茎嫩生生的海棠。她不禁被花吸引了过去，对小穗道：“这几枝海棠倒是生得甚好，过会儿去青羊宫中见师父，给她……”
话未说完，只见那卖花少年抽了一枝海棠出来递向她，道：“这位姑娘，可要花吗？”露水自花蕊中颤出，正好溅在他微褐的脸膛上，那笑容喷发出极为清冽的气息，看得刘蕊微微一怔，一时竟忘了他对自己的称呼大有毛病。一旁的小穗早已跳起来，道：“你这人，怎么说话的？”刘蕊的脸“腾”的一下便红了，正不知该说什么，却忽地听到一阵鸣锣声与喝道声：“总督川陕军务苏大人仪卫到，清道口罗……”
行人纷纷挤来，刘蕊和小穗被人流冲了个趔趄。顿时，眼前那卖花少年便不知了去向。等她们站稳脚，刘蕊踮起脚尖，远远地看见八人抬的大轿在衙役与侍卫的簇拥下慢慢过来。这时，只见山门内迎出来一名老道，正是青羊宫的主持蹈云真人。侍卫中一个军官，看服色是个千户，下了马，掀开帘子，一个穿戴一品服饰的文官探出头来。这位文官想必就是那位“总督川陕军务苏大人”了。
忽有乐声大作，人群中惊嘘声更盛。却见山门之下，一队女乐鱼贯而出，这些女子身材匀称，着杏色道袍，各执长笛、铛子之类的法事乐器。那吹长笛的女乐走在最前面，步态划动引得裙裾洒洒激扬，如浪逐初雪。她的面容被袅绕的青丝与悠悠落英揉得恍惚不清，愈是凝神去看，愈是目眩而神迷，真觉不是生人，而是一缕海棠花的魂魄！
“这是怎么回事？”看热闹的人议论纷纷，“没见过青羊宫里有女乐班子呀？”
“还用猜吗？定是有什么富户老财借着花会，用这些女乐班子来巴结新总督的。”
众人的议论声中，蹈云真人一面打稽首一面和苏大人说着什么。苏大人皱了皱眉，板起了脸。这时站在苏大人一旁的千户在他耳边密语了几句。千户说话时，嘴边两撇泛黄的小胡子一翘一翘的。这位千户看起来果然很受器重，苏大人听了他几句话，便点了点头，脸上也露出了笑容。蹈云真人喜色更甚，便引着苏大人前往正殿，那帮女乐也随着他们鱼贯而入。
千户与两三个护卫跟在苏大人的身后，其余衙役、侍从则在山门前布防，将寻常游客一一挡住。
刘蕊见无热闹可看，便自桌上跳下。她抬步刚迈出凉棚，只见一道人影横在她的面前。此人头戴宽檐草帽，拉齐眉际，将眼睛与鼻子全笼罩在阴影之中，使人看不清他的面容和神情。只从嘴角的几缕深纹和灰白的鬓角上，猜测此人已上了年纪。刘蕊见他所望方向，竟是先前女乐的所在，不由撇了撇嘴角，心道：“这一把年纪了，还一副色眯眯的模样，真不害臊！”她正要举步往青羊宫走去，小穗却牵了牵她的衣角，道：“大姑娘，咱们该回去了。”刘蕊诧异地道：“我还没去青羊宫见师父呢！”
小穗急道：“可眼下宫里在给总督大人做法事，咱们进不去啦！”
“啊？”刘蕊望着在山门前站成一排的衙役们，一时没了主意。
就这么回去？刘蕊心中委实有些不甘，贝齿在红唇上微微咬了一咬，道：“我就不信这么大的院子，他们还能全都封死了，我跳墙进去不成吗？”
小穗被吓得险些跌一跤，叫道：“我的大姑娘……你好歹体谅下我成不？这万一让衙门里的人拿了，给老爷知道了，可就……”
“他知道又怎么了？”刘蕊摇开扇子大步向青羊宫侧面绕去。小穗无可奈何，只得哭丧着脸跟着刘蕊走。
果然，衙役们的布防，也只是在山门一带，往侧面走出一箭之地，便不在他们的视线之中。刘蕊见一株落槐生得枝杈粗壮，探至红墙之上。她轻功虽然练得马马虎虎，可自这树上攀过院墙倒也不难，便把折扇往小穗的怀里掷去，道：“我先上去，你自去花会上玩耍。”
“我的大姑娘……”小穗接过扇子，心知劝不住，有气无力地道，“那……我怎么找你？”
“那苏大人不会在这里呆太久，你等衙门里的人撤了，再进来寻我。”刘蕊轻轻一跃竟已上了墙头，回头瞥了一眼小穗，吐了吐舌头，径自摇摇晃晃地去了。
刘蕊努力地辨认了一下方向，由墙头跳上屋脊，过了青羊宫正殿，踏到八卦亭上时，忽听得一声号叫：“有刺客！”她吓得一哆嗦，紧接着又听到更多的惊叫声……
“赵千户死了！”
“保护大人！”
刘蕊听到那长着两撇小胡子的赵千户死了，不但不怕，反而往那声音传来的方向探了探脖子。院内突然响起一声断喝：“什么人？”
刘蕊的脑袋往下一缩，暗自骇然：“爹爹！”这熟悉的喝声，正是她的父亲、巴蜀之地的江湖首领刘去崖的声音！
刘蕊往声音来处瞥了一眼，却见有几丛松柏掩映着一处偏殿，突然，“砰”的一声，一扇窗户被破开。一道杏黄色的身影堵在窗口，细长的剑光缭绕盘旋，如被霞光映亮的云气氤氲满室。在这剑光中，却见一个青衣长巾的身影穿插往复，依稀就是刘去崖。只见刘去崖敛眉垂目，厉喝一声，道：“大风堂？”
身着杏黄道袍之人在这喝声中跳出窗外，赫然便是那方才吹奏长笛的女乐。此时那女乐将左手所执竹笛向刘去崖掷去，右手乍一看空空如也，却凭空弹出一柄狭长的软剑来，跃到阳光下时，灿烂的光束自那剑身上映射而出，瞬间，刺得刘蕊睁不开眼睛。等她再睁开眼睛时，刘去崖已跳上窗台，双掌向外一翻，一股掌风仿佛潺潺水流般哗然泄出，将竹笛打成粉屑，更直印到女乐的背心上。杏色道袍顷刻间绽裂，女乐痛叫一声，团身滚入了屋边的树林中。
刘蕊见状，正想跳下来，却听到一丝厉啸声由远逼近。她还没来得及看清楚是怎么回事，眼前就拉过一道乌黑的影子，只见一支利箭正对准刘去崖的面孔激射而去。
“箭！刚刚有人在那边放箭！”刘蕊见那箭射向了刘去崖，吓得她手足一软，已是倒栽下地，眼前一黑，结结实实跌在地上，半边身子不能动弹。
等她忍痛睁开眼时，听到有人在尖声叫道：“刺客，是女刺客！”刘蕊一看，一群衙役和侍卫们正向她冲来。她的装束分明不是道姑，此际真是无可辩白，一时六神无主，只能胡乱挥着手臂尖叫道：“不是，我不是！”
然而那些侍卫却已扑上来揪住她的胳膊。忽然这些人一起咳嗽起来，紧接着便是火光四溅，乌烟滚滚，如海上涨潮般涌来。
那烟气极是冲鼻，刘蕊也顿觉喉头发痒，眼中刺痛，泪落不止。蒙目龙中，一个挑着担子的人，将两只箩筐在空中飞转，撞跌了一群衙役。这人刘蕊依稀认得，正是那卖海棠花的少年。他将箩筐上覆的稻草一掀，手中拎出来几个黑不溜秋的铁坨，向下风处扔去，烟气顿时便又浓烈了几分。
此刻，刘蕊的手已被衙役松开，但她眼前依然一片模糊，满耳净是怪叫乱啸之声，朗朗乾坤，仿佛顿成鬼蜮。
蒙目龙间，刘蕊向山门方向扑去，足下磕磕碰碰，身边不时地响起霍霍的刀声。突然，一只手攥着她的腕子，道：“是你？”这声音贴耳响起，刘蕊觉得声音熟悉。接着那人又道：“你抓紧，跟着我走。”
那人步伐从容不迫，显然对地势熟稔至极。若是有人撞上来，他便替她挡开。刘蕊备受呵护的十六年中，从不曾遭遇此刻这般混乱而危险的处境，却也从不曾觉得，有个人可以如此依靠。
“可以放手了。”不知过了多久，四下里安静下来，那人的声音显得格外明朗。刘蕊睁开双眼，那刺痛的感觉已减轻了许多。那人道：“这烟气不碍事，你用水洗洗就好了。”刘蕊这时才发觉自己正站在浣花溪畔，那人正是先前卖海棠花的少年。溪水淌得不徐不疾，他的身形面貌被浪线一重重地滤过。
“你……你是谁？”她低声问道。
“我不问你，你又何必问我呢？”少年笑了，“就此别过吧！”
过了片刻，他见刘蕊没有离别的意思，便将担子往地上一顿，低头看向箩筐，却又失笑道：“咦，还剩支花！”他拾起来，递给刘蕊道，“抱歉让你受惊了，送你一支花，算给你赔罪了！”
刘蕊怔怔地接过来，还没想好说什么，少年已转身离去。她目送少年渐渐走远，举花在鼻端一嗅，对着一脉春水簪入髻中。俯看粉瓣黄蕊在自己的发髻上微微颤动，她心间顿时淌过一股暖流，一个想法竟冒出来：“若是他亲手给我簪上……”她万般想知道他的名字、来历，可从刚才的情形看，她知道那少年是与官府和刘家对立的……正怅然时，远远只见那少年骤然停下了脚步。刘蕊方自一喜，以为他会回过身来，却听溪水“哗”的一响，只见溪水下游七八丈处，竟钻出个浑身裹了深青水靠的男子。男子扯下面罩，是个二十四五岁的方脸汉子。
少年奔过去，叫道：“四哥！”被称作四哥的方脸汉子打量了一下他身侧，讶然道：“鹭儿呢？她没跟你出来？”他口中的鹭儿正是他们的小师妹秦惊鹭，也就是方才那个身着杏黄道袍的女乐。
“她没和你一起走？”少年瞬间跃到四哥的身前，探手攥着他的胳膊，失声惊叫，脸上无限焦灼、无限关切。远处的刘蕊听得心上微微一颤。
“糟了！”那四哥跳出水来，叫道，“她定是被那刘家老儿拦住，没法跟我走，去前面找你了……”